枝头最后一朵花也落了下来，雀鸟歪头看了眼雕花缠枝的窗木愣子，展翅飞离。
温老夫人带着人里里外外将枫芷院搜了个遍，也没见着所谓跛脚的婢女沉柳。
屋里头气氛压抑地怕人，连前头传来温致魏与温楚等人苏醒过来的消息，也没叫温老夫人的脸色好看上几分。
“三姑娘，方才是你信誓旦旦地说见着了人，现在却连片衣角都没见着，白累着众人跑了一趟。”
二夫人早已忍耐许久，这会儿放下心来，连带着对温瑾抢了她办宴待客权的怨怒一块儿撒到了温筳的身上，平日里没甚存在感的人，难得寻到机会张口，竟也是直戳人心。
“先前容不下婶母，告我一状也就罢了。可大嫂为了尚书府，勤恳多年，竟也没落得好，非将这院子翻得乱七八糟了才能甘心。”
温老夫人冷着脸，心头也不大痛快。
她本就与温筳没甚太多真心，被二夫人意有所指地一顿说，自己的老脸都差点没挂住，那点子稀薄的祖孙之情，自然荡然无存了。
“既然老大媳妇儿院里没藏人，三丫头诬陷主母，坏了尚书府里的规矩，理应受罚。”
温夫人装模作样地劝了两句，才拿帕子掩住嘴角得意的笑，半礼着谢温老夫人为她做主。
眼看温老夫人就要拿温筳做筏子立规矩，温瑾差点就要冲出去为她求情担责，却被温筳用力抓住，示意她稍待片刻。
“祖母要罚我，筳儿当然甘愿受罚，不过二婶的话，我却不能苟同。”温筳目光灼灼，半点没有温夫人二人期待的失魂落魄，叫人暗中恨得牙痒。
正说这话的功夫，从温致魏那儿出来起，就没了人影的豆沙，带人扯着灰蓝麻布衫的美貌婢女进了院子。
“老夫人，奴婢豆沙，按着小姐吩咐，在棠梨院里抓到了沉柳。”
连回禀都要特意点明这是温筳的功劳，温瑾好笑地看了眼一本正经的豆沙，心中欣慰之余，还有些妹妹终于不需要她庇护的心酸。
却终于肯安下心来，等着看温筳的安排。
二夫人脸色猝然一变，张口却不知该说点什么，只能勉强控制住僵硬的表情，不要回头去看温夫人，但众人见她如此，心底早已有了猜测。
“我方才故意激母亲，让人来搜查枫芷院。是为了叫人放松警惕，才不得已做了隐瞒，还请祖母见谅。”温筳笑吟吟地行礼致歉，叫人挑不出半分错处。
“三丫头聪明，祖母果真没有看错你。”温老夫人接过话茬，仿佛没有发生刚才的事情一般，转脸就夸赞的话张口即来。
边上的温夫人只能哑巴吃黄连，咽下这份苦楚不说，还得违心夸奖温筳聪慧，着实憋屈。温筳谢过，才浅浅一笑，令沉柳将她做的事情尽数道来。
被温筳冷涔涔的视线一扫，沉柳浑身发凉，想起方才豆沙带人抓住她时说的话。
“你以为你给老爷下了药，二夫人当真会送你出府，嫁个好人家吗？你可知道那药是能要人命的！老爷是朝中重臣，出了事连朝廷都不会放过你！况且要不是二夫人故意露了破绽，好推你出来顶罪，我们怎么会这么快抓到你？”
“你要是待会说了实话，说不定老夫人反倒能放你一条生路。”
“奴婢是得了二夫人的命令，叫奴婢在老爷小姐她们用的茶盏里下药。”沉柳闭了下眼睛，狠心直接将二夫人供了出来。
二夫人一脸惊慌，恨不得上去堵了她的嘴：“你在胡言乱语什么！”
察觉到二夫人飞来的可怕眼神，沉柳却只是缩了下身子，咬着牙继续说了下去。
“奴婢原本是不同意的，可二夫人说这不过是点泻药，叫老爷他们在宾客面前丢了面子，才好叫二老爷出来撑场面，省得外人只知尚书府大老爷，从不闻二老爷。”
二夫人眼见温老夫人神色一点点沉下来，慌乱无措地向温行知投去求助的眼神，却见温行知一脸茫然质疑的模样，心慌地指尖发凉，哀切地向温老夫人恳求道：“母亲......”
温老夫人一柱拐杖，看也未看她一眼，冷道：“你继续说。”
沉柳定了定神，说得越发顺畅了：“二夫人许诺了奴婢，事成之后就为我脱奴藉，寻个好人家。”
温筳见她迟迟说不到重点，温老夫人已经露了几分疲态，上前提点道：“你是何时下药的？下药之后又去了哪里？”
“原本该在大少爷谢客时送茶水过去的，可三小姐忽然出了意外，老爷被大小姐派人来请走了。奴婢怕二夫人反悔，仍将一早准备好的茶水在老爷送走殿下的时候端了上去。”
沉柳像是被吓到了一般，忽然开始对着温老夫人磕头请罪。
“奴婢，奴婢也没想到那里头居然会是毒药。奴婢怕老夫人查到奴婢身上，就趁乱将茶盏打碎了扔进湖里，没想到竟还有贪嘴的下人在那之前偷喝了剩茶。”
“奴婢按早前说好的，躲进了无人会去的棠梨院。本以为二夫人会派人来带奴婢出府，没想到来的居然是想要杀了奴婢！”
沉柳仰头露出颈上红痕，含泪痛诉：“若不是三小姐的人来得及时，奴婢怕是已经没有命在了。”
众人骇然，看着二夫人的神情十分难言。
温老夫人冷凝着脸，让温流带人按沉柳的说法去湖里搜，果然找出来茶盏碎片。二夫人此刻已是被吓得冷汗涔涔，只能勉强靠在婢女身上站着。
“二媳妇，你还有什么话说？”
温老夫人言罢也不等她回答，十分不满地扫了面前众人一眼，皱着眉发问：“出了这么大的事，怎么连你们二老爷的人都没见着？！”
温行知一顿，十分难堪地上前回答：“父亲早前醉了酒，已经送回房中歇下了。”
“罢了，你将你母亲领回去，收拾了东西送来我这，往后就闭门谢客，跟着我一块儿礼佛。”
温老夫人淡漠地做了决定，总归温行知才中了状元，怎么也不该在这个时候因二夫人而有了污点，影响日后的前途。
二夫人与温行知同时松了口气，方才想将事情都说出去的冲动瞬间消失，沉默着认了下来，只要温行知往后能够光宗耀祖，她总有风光出去的一天。
“祖母，二婶为何要给五妹妹下药？那不是二婶的亲生女儿么？”温筳故作不知地茫然问道，半点不懂温老夫人想要息事宁人的迫切心理。
“且沉柳既然是二婶的人，早先为何要去母亲的院子里？”
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