韩默想破了头死活想不出那20%同步率究竟打哪来的。
韩默：‘开场同步率就这么高？我可是他先前追捕过的通缉犯，而且如果原主的记忆没错的话，他是因为我从他手底下逃跑才被降职调到这个鸟不生蛋的地方。同步率没变成负值就不错了，居然还有20？’
S999：‘你是通缉犯不妨碍他对你有好感，人家想来点刺激的不行吗？’
韩默：‘我以为我们是敌对阵营呢。’
S999：‘根据系统分析，相反特质，有时反而容易相互吸引。’
韩默：‘总感觉你说话越来越耐人寻味了啊……’
巡狩队回到城镇之后，艾博押着莫蓝尼到了教会的裁判所。
裁判所设有地牢，莫蓝尼被关押在地牢内，手上的咒缚仍未解开，门上加了两重铁炼。
他隐约可以听见艾博跟老教士在地牢的入口谈论他的去向。前任王城禁军骑士团长想将他押解回王城归案，但在那之前他得先递交申请，知会宗教法庭，并取得入城许可。
老教士一边叮嘱细节，一边比划着十字。
“渎神的罪行不可以轻易饶恕，必须要交给法庭裁决，并以合理的方式净化。在那之前，不允许罪犯的灵魂获得解放。”
意思就是艾博必须确保莫蓝尼能够活着经历宗教审判，不能让他以其他方式随随便便死去。
“不过，身为圣殿骑士的一员，你有权给予罪犯考验让他坦承自己的罪状，并加以忏悔。”
意思就是艾博可以用任何他喜欢的方式拷问莫蓝尼。
艾博面无表情听着老教士的叮嘱，谁也不知道他心里怎么拿捏主意。虽然还没有正式的命令，不过原则上看管莫蓝尼的责任就落在他肩上了，只要不出人命，要怎么处置也都随他的意思。
这个边城小镇已经很久没有收押过重犯。火刑、绞刑、车轮刑，这些鼓舞人心的盛事只存在于年长者的描述之中。最近一次令人津津乐道的巷闻，是四个月前一只亡灵骷髅不知为何突破了城墙外的防御法阵，最后在距离城墙三里处被巡狩队歼灭。其余的时间里，这座小城的生活百无聊赖，没有什么值得说嘴的事件。
所以艾博可以说肩负了整个城镇的期望。通缉犯在荒野遭到逮捕的消息已经传开，居民纷纷猜测他会用什么样的方式来荣耀教皇，是长达一整个下午的公开刑讯，还是一场在闹区街市执行的加辱刑？
老教士取来一叠泛黄的纸张，慢吞吞写好了向宗教法庭申请起诉的报告内容，让艾博在上面签字画押。这份文件将在明日清晨准时由邮车信差送往王城，预计将在七日内抵达。
莫蓝尼的命运就这样被划定了，而他本人靠坐在阴暗潮湿的地牢墙上，双手缚在身后，神情平静。对即将可能降临在他身上的噩运一无所知。
艾博处理完麻烦的程序问题，走下通往地牢的阶梯时，看到的就是他这副平静到近乎无知的神情。
他走近地牢，隔着铁栏，脑海中浮现莫蓝尼被押上法庭受审的情景。由教士和贵族组成的陪审团，将会对他提出一系列问题。
“刺客，你叫什么名字？”
年轻的刺客抬起头，尽管一身破烂沾满血污，他的脸却显得很干净。
“莫蓝尼。莫蓝尼．布莱克。”干净的脸庞咧嘴露出一个笑容，“我还知道你的名字叫艾博．阿尔比坎，就刻在那柄匕首上。”
“你为什么会出现在荒原？”艾博接着问。
如果是为了刺杀亲王的案件带罪潜逃，他完全可以往其他方向走，离开国境，到教皇的势力范围之外。刺客的赏金足以支撑整趟旅途，况且他必然身怀其他谋生的技巧。
如今他却差点在魔物的獠牙下丧生，并且受困在裁判所的地牢内，等着为他的罪行付出惨痛代价。
到底是什么原因让他选择来到这个地方？难道他没有考虑过可能的风险吗？
莫蓝尼收敛了笑容，显然也在思考这个问题该如何解释。
最后他歪了歪脑袋，盯着艾博腰间的匕首笑着说：“我向你借了东西，觉得应该要还给你。”
艾博反射性抚摸了下匕首的短鞘。这说法很牵强，根本像在随口调笑，但他只抿了抿唇，并没有反驳。从他的表情看不出他听了这句话究竟是喜是怒。
他安静地站在铁栏之外。
他们的目光锁在彼此身上，这是初遇以来他们首次有机会仔细端详对方。
莫蓝尼的身形比艾博印象中还要纤瘦，但毫无疑问地，充满了韧性及爆发力。他有一头黑色的乱发，几绺卷曲的发丝垂在眼尾眉梢，琥珀色的双眼在黑暗中熠熠闪烁。他的肤色白皙，揉杂了异族血统的五官堪称精致，是那种会在奴隶市场上出现的长相。简而言之，他长得很漂亮。
艾博很少觉得一个人漂亮，尽管过去他周遭不乏美色倾城的公主和贵族小姐。他的审美偏好显然跟一般男性不太一样，这伤透了王城里一大批女孩的心。艾博的容貌符合多数女孩梦中情人的标准，淡金色长发一丝不苟地束在脑后，翠绿瞳色可以比拟教皇权杖上的宝石。
现在他静立在阴影里，刀刻斧凿般的轮廓如同完美的大理石雕像。
莫蓝尼盯着他眉骨投下的暗影，他嘴唇和下巴的线条，用上好锻铁打造的胸甲，绣着骑士纹章的披风，想像那身装束底下精壮有力的肌理。
“我会因为把属于你的东西物归原主而得到宽恕吗，先生？”他轻声问。
艾博仍旧抿着唇。
接着他的披风曳过湿冷的石砖地，长靴上的马刺敲击石阶发出沉闷的声响。
莫蓝尼一直目送他直到他的身影消失在阶梯尽头。
艾博错过了餐馆的营业时间，空着肚子回到住处。
他并不觉得饥饿，比饥饿更困扰他的是内心一股逐渐成形的骚乱无法平息。他坐在桌前，闭上双眼开始祷告。念颂祷文的同时，他的脑海中浮现熊熊火光，那些饱受折磨的罪人被活生生丢进柴垛之中，尖厉的叫喊震痛鼓膜。
“全知全能的神，”他想到刺客的名字，莫蓝尼，这个词在古老语汇中的意思是黑色。
“除您之外别无可信，”他想到那双琥珀色发亮的眼睛。
“我请求您的慈爱和垂怜，我请求您赐予力量。”他想到刺客腹部几个血口，深入脏腑，隐约散发腐朽之气。
“……我请求您的宽恕。”他想到地牢里那个沉静的身影，与火光中焦黑蜷曲的人体重叠起来。
他甩甩头，解下腰间的匕首，重重拍在桌上。
隔天一早，艾博在巡狩队的驻扎处吃早饭，吃饱喝足后，往裁判所的方向走去。
老教士正指挥两个仆从在后院锄草，没有人在正厅迎接，他不以为意，迳直下到地牢。才下了一半台阶，他就觉得不太对劲。
地牢里空无一人，莫蓝尼不见了。
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