直到布蕾特从圣塞巴斯蒂安回来，我才再见到她。她从那里寄了张卡片来，上面印着康查的风景，她写道：“亲爱的。非常安静和健康。爱你们大家。布蕾特。”
我也没见到罗伯特·科恩。我听说弗朗西丝去英国了，我得到科恩的一张字条，说他要去乡下待几个星期，具体去向不明，但他想要我践行去西班牙钓鱼的计划，去年冬天我们谈过这件事。我随时可以联系上他，他写道，通过他的银行经纪人。
布蕾特离开了，科恩也不拿他的烦恼来打扰我，我很享受这段时光：不必打网球，有很多工作要做。我常去赛马会，跟朋友们一起吃饭，在办公室额外花一些时间提前规划工作，这样比尔·戈顿和我在六月底动身去西班牙时，我可以把事情交给我的秘书照料。比尔·戈顿到了，在公寓待了几天，就去了维也纳。他非常愉快，说美国很棒。纽约很棒。有一个规模宏大的戏剧节和一批了不起的轻重量级青年拳击手。他们中每一位都有不可限量的前景，增重后可以打赢登普西[14]。比尔非常开心。最近出版的一本书让他挣了很多钱，还能挣更多钱。他在巴黎时我们度过了一段欢乐的时光，接着他去了维也纳。三个星期后他会回来，我们要去西班牙钓鱼，去潘普洛纳[15]参加狂欢节。他来信说维也纳也不错。然后又从布达佩斯寄来一张卡片。“杰克，布达佩斯很不错。”之后我收到一封电报：“周一回。”
周一晚上，他出现在公寓。我听见他的出租车停下来的声音，走到窗边叫他。他挥了挥手，拿着几个包上楼梯。我去楼梯上接他，接过一个包。
“好啦，”我说，“听说你度过了一个不错的旅途。”
“不错，”他说，“布达佩斯很不错。”
“维也纳呢？”
“不是太好，杰克。不是太好。它似乎比以前好一些。”
“这么说是什么意思？”我拿来杯子和苏打水瓶。
“郁闷不适，杰克。我郁闷不适。”
“那很奇怪。最好喝一杯。”
比尔摸了摸前额。“值得注意的事情，”他说，“不知道怎么发生的。突然就发生了。”
“持续很久吗？”
“四天，杰克。刚好持续了四天。”
“你去了哪里？”
“不记得。给你写了一张明信片。这个记得非常清楚。”
“做了其他事情吗？”
“不太确定。有可能。”
“继续说。告诉我。”
“记不得。告诉了你我能记得的所有事。”
“继续。喝了这杯，回顾一下。”
“也许记得一点，”比尔说，“记得有关职业拳击赛的事情。维也纳的一次大型职业拳击赛。有个黑人参加。黑人我记得很清楚。”
“继续。”
“很棒的黑人。看上去像老虎弗劳尔斯，不过比他大四倍。突然，所有人开始扔东西。我没有。黑人把本地男孩打倒了。黑人举起一只戴手套的手，想要说点什么。看上去非常高贵的黑鬼。开始发表讲话。然后当地的白人男孩打他。接着他把白人男孩击倒了。所有人开始扔椅子。黑人坐我们的车跟我们回家了。没法拿到他的衣服。穿了我的外套。现在记起整件事了。盛大的体育赛事。”
“发生了什么？”
“借了几件衣服给黑人，跟他试着去要钱。他们说黑人砸场子，欠了他们钱。想知道谁翻译的？是我吗？”
“也许不是你。”
“你说得没错。绝对不是我。是另一个家伙。我们叫他当地的哈佛生。记起他了。是学习音乐的。”
“结果呢？”
“不太好，杰克。到处都不公平。承办人说黑人承诺了让当地男孩赢。声称黑人违背了合约。不能在维也纳把维也纳男孩打倒。‘我的上帝，戈顿先生，’黑人说，‘在那里的四十分钟我除了想办法让他赢什么也没有做。那个白人男孩肯定是朝我挥动拳头时发了疝气。我根本没打他。’”
“你拿到钱了吗？”
“没有钱，杰克。我们只拿到了黑人的衣服。有人还拿走了他的表。了不起的黑人。去维也纳是个大错。不是太好，杰克。不是太好。”
“黑人后来怎么样了？”
“回科隆了。在那里生活。结了婚。有个家庭。要给我写信，把我借给他的钱还给我。很不错的黑人。希望我没给错他地址。”
“应该不会。”
“好吧，无论如何，我们吃东西吧，”比尔说，“除非你想要我告诉你更多旅行故事。”
“继续讲。”
“让我们去吃东西。”
我们下楼来到温暖六月晚上的圣米歇尔大道。
“我们去哪里？”
“想去岛上[16]吃东西吗？”
“好啊。”
我们沿着圣米歇尔大道往前走。在圣米歇尔大道与丹费尔—罗什洛大街交会的地方是身着松散袍子的两个男人的雕像。
“我知道他们是谁，”比尔看了眼纪念碑，“首创药剂学的绅士们。别想拿巴黎的事情骗我。”
我们继续走。
“这里有一家动物标本店，”比尔说，“想要买什么东西吗？漂亮的狗狗标本？”
“走吧，”我说，“你喝醉了。”
“这些相当漂亮的狗狗标本，”比尔说，“肯定能让你的公寓生辉。”
“走吧。”
“只要一个狗标本。我可买可不买。但听着，杰克。只要一个狗标本。”
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